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2016년 정점 이후 하락, 올해 다시 증가세…외국인 42％↑

(제주=연합뉴스) 고성식 기자 = 올해 제주를 방문한 관광객이 연간 1천500만명을 넘어설 것으로 전망된다.

2일 제주도관광협회에 따르면 올해 들어 지난달 말까지 제주를 찾은 관광객은 총 1천398만5천명이다. 지난해 같은 기간 1천322만8천명에 견줘 5.7％ 증가했다.

올해 들어 한 달 평균 127만명, 하루 평균 4만여명이 제주를 찾는 추세다.

이달에도 관광객 증가세가 지속하면 올해 동안 제주를 찾은 관광객은 1천500만명을 넘어서게 된다.

지난달까지 제주를 찾은 내국인 관광객은 1천241만명으로, 지난해 같은 기간(1천211만명)과 비교해 2.5％ 늘었다.

관광업계는 국내에서 일본 여행 불매 운동이 확산해 반사이익으로 제주를 찾은 관광객이 늘어난 것으로 보고 있다.

또 저렴한 항공료로 인해 가족 단위나, 친구, 연인 등의 발길이 제주로 꾸준히 이어지고 있다.

외국인 관광객은 지난달 말까지 158만명으로, 작년 같은 기간(111만명)에 견줘 42.1％ 증가했다.

관광업계는 중국인 단체 관광객이 줄어든 대신 중국인 개별 관광객이 늘었고 중국 외 동남아시아 관광객들의 제주 방문이 늘어난 것으로 보고 있다.

제주 방문 연간 관광객은 2013년 사상 처음으로 1천만명을 넘어선 후 계속 증가해 2016년 1천500만명을 돌파했다.

이후 2017년부터 사드(THADD·고고도미사일방어체계) 배치에 대한 중국 정부의 경제보복 조치 등으로 인해 하락세로 돌아섰다.

koss@yna.co.kr

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출처: 연합뉴스(2019.12.2)