제주 < invest Korea

기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC) 5차 평가 보고서에 따르면 제주도 연평균 기온은 지난 80년 간 약 1.6℃ 정도 상승하며 점차 그 폭이 커지고 있다. 농촌진흥청은 2060년 아열대 기후 지역이 우리나라 경지 면적의 26.6%, 2080년 62.3%로 늘어나 한반도 대부분이 아열대 기후권에 속할 것이라고 전망했다. 제주는 이미 아열대 북쪽 한계선으로 분류되어 있다. 급속한 온난화로 배추, 무 등 월동작물은 재배지가 북상하고 그 자리를 아열대 작물이 대체할 것으로 보인다. 제주 대표 작물인 귤 생산지는 본토 남부지방에서 시작해 2019년에는 경기도까지 북상했다. 제주는 망고, 바나나, 파파야 등 대표 열대 및 아열대 작물의 원산지로 그 입지를 확대하고 있다. 온대성 기후에서 아열대 기후로의 변화는 대한민국의 농산물 지도를 다시 그리고 있다.

제주는 2008년부터 열대 및 아열대 작물인 망고를 주축으로 용과·구아바·아떼모야·아보카도·패션후르츠 등 과수류 재배를 시작했다. 또한, 아스파라거스·브로콜리·콜라비· 아티초크·비트· 방울다다기양배추· 쓴오이 등 아열대 채소의 적응성 검토 및 재배기술개발을 실행했으며, 일부 작물은 지금까지도 계속 재배 중이다. 2014년에는 올리브 노지 재배에 성공해 농가 보급을 시작했다. 앞서 경험한 열대 및 아열대 작물 재배 노하우를 바탕으로 제주산 애플 망고와 바나나는 제주산 브랜드를 구축하며 시장에서 좋은 성과를 올리고 있다.

2018년 기준 아열대 과수로는 애플망고가 재배 면적과 생산량, 조수입 모두 가장 높은 성과를 올렸다. 대표적인 열대 과일, 망고는 부드러운 과육에 달콤한 맛으로 전세계인의 입맛을 사로 잡는다. 제주에서 재배되는 망고는 붉은 빛의 애플망고로 향이 진하고 과육이 부드럽다. 망고는 완숙형 과일로 수확 후 상품 유지기간이 10일 정도로 짧다. 수입산 망고는 실제 완숙해서 유통 단계를 거치면 상품성이 떨어져 미숙할 때 수확해 고온 훈증이나 약재 처리 후 국내에 유통되기 때문에 국내에서 완숙과로 수확된 망고에 비해 맛이나 향에서 차이가 날 수밖에 없다. 제주 농업기술원 고승찬 연구원에 따르면 품질 조사에서도 수입산은 12브릭스 이하로 당도가 낮은 것에 비해 제주산 애플망고는 당도가 15브릭스 이상으로 향과 맛이 진하다. 특히 망고는 고소득 작물로 하우스 감귤보다 소득이 1.5배 높아 산업 경쟁력도 충분하다. 망고는 높은 당도와 부드러운 과육으로 화채나 빙수, 요거트 등 디저트에 많이 활용된다. 제주 신라 호텔은 2008년부터 지금까지 매 여름 시그니처 메뉴로 제주산 애플망고 빙수를 선보이고 있는데, 5만 원이 넘는 가격에도 신선한 제주산 애플망고로 만든 고급스러운 맛과 향에 매료되어 그 수요가 늘고 있다.

제주농업기술원 아열대 과수 조사에 포함되지 않지만, 아열대 작목에 해당하는 참다래(키위)는 제주에서 재배되는 아열대 작물 중에서도 가장 많은 생산량을 차지한다. 2018년 기타 과수 조수입 현황 자료에 따르면 총 521개 농가가 총 8천 3백여 톤을 생산해 약 300억의 조수입을 올렸다. 토산종인 참다래부터 골드키위, 레드키위 등 품종 개발에 따라 다양한 키위가 제주에서 생산되며 2017년에는 홍콩, 말레이시아, 싱가포르, 일본 4개국에 80톤, 2018년에는 전년 대비 2배 증가한 160톤이 수출되며 효자 수출 품목으로 손꼽히고 있다. 뉴질랜드 키위 생산 농가가 모여 출범한 프리미엄 키위 브랜드 ‘제스프리’는 2004년 서귀포시와 생산 협약을 체결해 2007년 1월 제주 골드키위를 첫 유통한 이후 상생협력을 이어오고 있다. 2015년 농촌진흥청에서는 한국형 키위 품종인 ‘제시골드’, ‘한라골드’ 등 토종 품종을 개발해 재배 농가에 보급하여 외국 종자라 외국에 로열티를 지급하던 방식에서 탈피하는 것과 동시에 농가 생산성을 높이기 위해 노력하고 있다.

‘쓴 오이’라 불리는 넝쿨성 채소인 여주는 풍부한 비타민C와 미네랄을 함유하며 당뇨와 비만 예방, 고혈압 개선 등에 효과가 있어 건강 기능성 작물로 인기다. 전국적으로 여주 재배 면적은 107.92ha로 국내 재배되는 아열대 작물 중 가장 넓다. 여주는 건강 기능성 식품과 아시안 푸드에 다양하게 쓰이는 재료로 활용도가 높아 6차 산업과 연계한 소득 작물로 기대감이 증가 하고 있다.

이처럼 우리나라 최남단에 있는 제주는 기후변화 위기에 발빠르게 대응하며 아열대 작물 품종 개발 및 생산, 대중화에 앞장서고 있다. 제주는 아열대 작물 산지로 최적의 조건을 갖췄다. 대한민국 최남단 지역으로 평균 기온이 높아 아열대 작물 재배 시 가온재배 비용이 타지역에 비해 낮은 편이며, 일부 작물은 무가온 재배도 가능하다. 또한, 천혜의 자연 환경이 주는 브랜드 가치와 다양한 생물종을 바탕으로 화장품 원료 및 기능성 식품 산업 등 바이오 산업의 메카로 떠오르고 있는 산업적 배경은 아열대 작물 산업화에 이점으로 작용한다.

6차 산업화는 1차 산업인 농업의 산업 경쟁력 확보에 필수불가결하다. 국내 재배를 시작한 지 얼마 되지 않은 열대 및 아열대 작물은 현재 품종 개량과 채산성 증대 등 1차 산업 안정화에 집중하며 동시에 6차 산업화 가능성을 타진하는 다양한 실험을 하고 있다.

제주농업기술원 고승찬 연구원은 “국내산 아열대 작물 소득 증대를 위해서는 수입산 작물과 차별화 된 브랜드 및 고급화 전략이 필요합니다.”라며 브랜드화의 중요성을 강조했다. 키위, 망고, 바나나는 고급화 전략을 바탕으로 제주산 브랜드 인지도 제고에 성공적으로 안착한 대표적 열대 및 아열대 작물이다. 제주산 바나나는 수입산 바나나에 비해 2배 가량 높은 가격에 판매되지만, 친환경 재배 방식으로 건강한 과일이라는 브랜드 이미지를 구축하며 판매량이 꾸준히 유지되고 있다. 제주산 애플망고는 외국산 망고에 비해 높은 당도와 품질로 비싼 가격에도 오히려 명품 과일 브랜드 이미지를 구축하며 백화점을 중심으로 활발하게 판매 된다.

지난 2016년 온난화대응농업연구소에서 국내에서 재배 중인 열대 및 아열대 작물을 알리고 소비 확대를 위해 ‘아열대 채소 활용 한식 요리 시연회’를 개최했다. 시연회에는 경기대학교 외식조리학과 김명희 교수팀과 전문 셰프들이 제주에서 재배 중인 여주, 공심채 등 아열대 채소 15종을 이용해 개발한 김치(깍두기), 볶음, 샐러드, 디저트 등 24개 요리를 소개했다. 요리 시연 후에는 직접 가정에서 아열대 채소를 기를 수 있도록 ‘인디언 시금치’ 모종 나누기와 ‘아열대 작물 활용 레시피’ 책자를 전달했다.