제주 < invest Korea

국내외 관광객을 유혹하여 제주 관광 산업의 한 축을 견인하는 제주형 레저 산업의 특징과 매력은 무엇일까? 골프, 승마와 같은 제주 대표 레포츠부터, 여행객들의 이목과 발길을 끄는 트레킹, 호핑투어 등 다양한 레저 산업의 세계를 들여다본다.

국내에서 최초로 개최된 PGA투어 <더 CJ컵@나인브릿지>를 담당하는 김유상 CJ그룹 스포츠마케팅 부장에 따르면, 많은 참가 선수들이 제주도의 자연 환경을 잘 담아 낸 코스에 대해 찬사를 아끼지 않고, 특히 제주도의 바람에 따라 매우 다른 변화를 보여주는 코스에 대해 깊은 인상을 받는다고 한다. 조던 스피스 선수는 “제주도는 너무 아름답다. 코스를 TV를 통해서 경험했었는데, 연습라운드를 통해 확인한 코스는 완벽하고, 많은 상상력을 통해 탄생한 코스라고 생각한다. 또한, 바람에 대응해서 티샷을 잘 해야 한다. 나에게 잘 맞을 것 같은 코스다.”라고 인터뷰에서 밝히기도 했다고.

이처럼 제주도 골프장에는 국내외 골프 선수와 마니아들을 사로잡아 지속해서 제주로 발길을 이어지게 하는 매력포인트가 넘친다. 잠시 주춤했던 골프 산업의 부흥을 위해 골프장마다 다양한 상품 개발과 공격적 마케팅 등 골프 산업계의 자구적인 노력이 필요하다는 목소리도 높지만, 제주도에서만 누릴 수 있는 천혜의 지형 조건과 경관은 골프가 제주도 레저산업의 한 축을 담당할 수 있도록 하는 강점임에는 분명하다.

전국 최초의 말 산업 특구라는 명성답게 제주도내에 운영 중인 승마장은 약 58곳에 이른다. 대부분 승마 교육과 체험 프로그램을 운영하고 있는데, 초보자들도 쉽게 배우고 안전하게 체험할 수 있어 인기가 높다. 승마장마다 말을 타고 가볍게 승마장을 도는 간단한 체험부터, 숲길, 해변가, 산악 코스 트레킹 등 다양한 프로그램을 선보이고 있다.

한편, 국내 중 제주에서만 즐길 수 있는 이색 스포츠가 있다. 바로 폴로다. 4 : 4 인원 구성으로 두 팀이 대결하는 폴로는 선수가 말을 타고 달리며 말렛이라 불리는 스틱으로 볼을 쳐서 상대팀의 골대 안으로 넣어 승패를 가리는 박진감 넘치는 스포츠다. 흔히 왕족이나 귀족들만이 즐기는 고급 스포츠의 대명사로 널리 알려져 있는데, 이 폴로를 즐길 수 있는 한국폴로컨트리클럽이 제주도에 있다.

한국폴로컨트리클럽의 오랜 회원인 박용주 선수는 “폴로는 신사적이고 섬세한 스포츠면서도 스포츠로서의 기능과 사교클럽으로서의 기능을 다 가지고 있다고 볼 수 있다. 경기를 할 때면 머리가 백지가 될 정도로 온전히 몰입하여 모든 스트레스를 날려버리고 또 한주를 활기차게 살아갈 수 있는 원동력을 얻을 수 있다는 게 폴로의 매력”이라고 설명한다. 또 “폴로컨트리클럽이 한국이라는 나라를 아름답게 기억할 수 있는 상징적인 섬인 제주도에 있다는 점, 바다와 산 등 자연이 가까이에 있는 것이 큰 장점이다.”라고 덧붙였다.

2007년 첫 코스를 개장한 제주 올레는 제주도를 걸어서 여행할 수 있도록 조성한 장거리 도보 여행길을 지칭하는 것으로, 코스는 총 26개, 거리는 425km에 달한다. 여행자들은 제주 올레를 걸으며 제주 구석구석을 눈에 담을 수 있다는 점, 앞으로 뻗어나간 길을 무작정 걸으며 고민과 복잡한 생각을 정리할 수 있다는 점을 매력으로 꼽는다.

올레 걷기 외에 또 하나의 걷기여행의 방식으로 트레킹1)을 빼놓을 수 없다. 트레킹은 등반과 하이킹의 중간적 형태로 모든 장비와 짐을 메고 하루 15~20km 정도를 걷는 것이 특징이다. 최근 한라산이나 오름, 사려니 숲길, 특정 마을 등을 코스로 제주의 청정 자연 속을 거니는 트레킹 프로그램이 각광받고 있다. 트레킹의 장점은 제주 청정 자연 속을 거닐며 있는 그대로의 자연을 오감을 활용해 만끽하는 것, 그리고 교통수단을 이용해 빠르게 지나쳤을 때는 보지 못했던 제주의 매력에 푹 빠질 수 있다는 점이다.

이처럼 걸어서 제주를 만끽하고자 하는 여행자들이 늘고 있는 가운데, 최근 ‘걷기여행길의 조성·관리 및 지원에 관한 법률안’이 발의 되는 등 제주를 포함한 전국의 ‘걷는 길’을 체계적으로 관리·지원하기 위한 제도가 마련될 수 있을 것으로 보인다. 국가적 뒷받침을 통해 보다 안전하고 체계적인 국내 걷기 여행 문화가 활성화되기를 기대해본다.

이처럼 아름다운 자원이 가득한 바다를 배경으로 최근 관광객들 사이에서 화제가 되는 액티비티가 있다. 바로 호핑투어다. 호핑투어는 배를 타고 바다로 나가 스노클링이나 다이빙을 하며 바다를 즐기고 물속 경관과 물고기를 감상하는 것을 말한다. 흔히 동남아 지역의 관광 상품으로 널리 알려져 있지만 제주도에서도 즐길 수 있어 인기를 끌고 있다.