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면적 75㎢…동식물 2천296종 생태공간 단절 보완

북한산 다음으로 탐방객 많아…주상절리 세계유산 등재 추진

광주의 명산 무등산이 우리나라 21번째 국립공원으로 지정됐다.

국립공원 신규 지정은 1988년 변산반도ㆍ월출산 이후 24년 만이다.

환경부는 27일 국립공원위원회를 열어 무등산 국립공원 지정안을 심의해 확정했다고 밝혔다.

공원 면적은 ▲광주 북구 26.865㎢ ▲동구 20.789㎢ ▲전남 화순군 15.802㎢ ▲담양군 11.969㎢ 등 모두 75.425㎢다. 이는 현재 도립공원으로 지정된 30.230㎢의 2.5배 규모다.

광주호 일대와 소쇄원을 비롯한 가사문화권 지역은 주민과 지방자치단체의 반대로 제외됐다.

무등산의 자연자원 가치는 국립공원으로 지정하기에 충분하다고 환경부는 설명했다.

무등산에는 수달ㆍ구렁이ㆍ삵ㆍ독수리를 비롯한 멸종위기종 8종과 원앙ㆍ두견이ㆍ새매ㆍ황조롱이 등 천연기념물 8종이 사는 것으로 조사됐다.

무등산에 서식하는 동식물은 모두 2천296종으로 사적형인 경주국립공원을 제외한 육상 국립공원 16곳 가운데 13번째로 많다.

주상절리대ㆍ산봉ㆍ계곡ㆍ괴석 등 경관자원도 61곳이 있다. 특히 서석대와 입석대 등 주상절리대는 높이가 20〜30ｍ, 폭 40〜120ｍ에 달해 남한 최대규모로 꼽힌다.