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鉄鋼材の需給の面において、内需は建設産業の不調が続き減少傾向になる可能性が高い。それを補うために輸出が小幅に増加することが予想され、輸出増の主な背景には国内需要の鈍化の影響とともにグローバル市場における競争力確保への努力がある。低価格の中国産鉄鋼材の持続的な流入により輸入は増加傾向を示すと思われる。一方、鉄鋼材の価格はグローバルな需給引締めと原材料の値上げの影響を受け、年末まで上昇傾向が続く可能性が高く、これは国内鉄鋼材の生産に重要な影響を及ぼすとみられる。 2025年にもグローバル需要の増加傾向は続くことが予想されるが、アメリカの大統領選挙の結果や各国の経済政策および金利の水準、持続的なサプライチェーン問題など、様々な変数が鉄鋼産業に影響を及ぼすものとみられる。特に主要国の環境規制が強化される流れとなっており、鉄鋼業界は長期的に低炭素工程への転換と環境配慮型製品の開発にさらに集中する必要がある。国内では自動車および造船産業の回復と需要が予想され、これは韓国の鉄鋼業界に肯定的な要素として働くと思われる。それに対して建設産業の場合は高金利と建設資材費の負担が続く恐れがあり、鉄鋼材の需要が鈍化することも考えられる。 これとともに鉄鋼産業で循環資源を積極的に活用するための鉄スクラップの産業化も重要な課題として浮上している。鉄スクラップは電気炉の粗鋼工程に欠かせない原料であり、世界のカーボンニュートラル政策の強化によってその需要が急激に増えるものと予想される。これを受けて政府は鉄スクラップを廃棄物管理法に基づく廃棄物から循環資源として認めることにし、産業化と安定した供給に向けた制度的な基盤を設ける計画だ。これを通じて鉄スクラップのサプライチェーンをシステム化し、AI技術を利用した高級スクラップ選別方式を導入することで、品質管理と供給の効率化を図る方針である。 主要企業の育成戦略も鉄鋼産業の革新とカーボンニュートラル目標の達成に重要な役割をしている。ポスコは光陽と浦港で水素還元製鉄プロジェクトを推進しており、それを通じて2030年までカーボンニュートラルに貢献して行く計画だ。現代製鉄は唐津製鉄所にカーボンニュートラルのためのLNG発電設備を増設し、環境配慮型鉄鋼材の開発に拍車をかけている。これらの企業は政府の支援の下で、高マンガン鋼、超大口径鋼管などの高付加価値鉄鋼材の開発を積極的に推めており、電気自動車や造船業のような需要産業の環境配慮型への転換に対する要求に合わせて技術革新に力を入れている。 まとめると、韓国の鉄鋼産業はカーボンニュートラルと環境配慮型への転換という大きな節目を迎えている。それに合わせて政府は水素還元製鉄技術の支援や鉄スクラップの産業化など環境配慮型技術の開発を積極的に支援し、主要企業も環境配慮型工程と高付加価値製品の開発を通じてグローバル競争力を強化している。今後、鉄鋼産業は技術革新と安定したサプライチェーンの構築を通じて持続可能な成長とグローバル市場における競争力の強化を図るべきである。